症状・障害

認知症を具体的な例を交えて詳しくご説明します。

認知症の患者さんの例

• Aさん 68歳 男性

Aさんは68歳の男性です。最近、家族から「同じことを何度も聞くようになった」「物を置いた場所を忘れることが増えた」と言われるようになりました。本人は「年のせいだろう」と思っていましたが、約束を忘れたり、買い物で同じ物を何度も買ってきたりすることが増えてきました。

さらに、通い慣れた場所への道順を間違えたり、家計の管理でミスが増えたりするようになり、家族も心配するようになりました。一方でAさん本人は、自分の変化にあまり自覚がなく、「そんなに困っていない」と話していました。

家族に勧められて受診をしたところ、認知機能の低下があり、認知症の可能性があると説明を受けました。単なる加齢によるもの忘れとは異なり、日常生活の中で支障が出ていることが大きな特徴だと説明されました。今後は原因を詳しく調べながら、生活の工夫や治療を進めていくことになりました。

家族は最初、どう接してよいか分からず戸惑っていましたが、病気について理解し、責めずに支える方法を少しずつ学んでいきました。今では生活上の工夫を取り入れながら、以前より落ち着いて過ごせる日が増えています。

認知症の診断基準の要約

Ａ．記憶、注意、判断、言語、段取りなどの認知機能が以前より低下している。

Ｂ．その低下によって、家事、金銭管理、服薬管理、外出などの日常生活に支障が出ている。

Ｃ．一時的な意識障害やせん妄だけでは説明できない。

Ｄ．うつ病など他の精神疾患だけでは十分に説明できない。

認知症の症状は？

単なるもの忘れではなく、生活上の支障が出ることが特徴

認知症では、最近の出来事を覚えにくくなる、同じことを何度もたずねる、約束を忘れるといった記憶の問題がよくみられます。ただし、それだけでなく、段取りを立てることや判断をすること、言葉をうまく使うことなどにも影響が出ることがあります。

よくみられる症状としては、以下のようなものがあります。

1. 最近のことを忘れやすい
2. 同じ話や質問を繰り返す
3. 家事や金銭管理、手続きがうまく出来なくなる
4. 道に迷いやすくなる
5. 怒りっぽさ、不安、意欲低下などの変化が出ることがある

認知症では、本人よりも家族の方が変化に早く気づくことが少なくありません。また、症状の出方は原因となる病気によって異なります。

認知症の原因は？

• アルツハイマー型認知症、血管性認知症など、さまざまな原因がある。

認知症の原因として最もよく知られているのはアルツハイマー型認知症ですが、それ以外にも血管性認知症、レビー小体型認知症、前頭側頭型認知症などがあります。

また、うつ病、薬の影響、甲状腺機能低下症、ビタミン不足など、治療可能な原因によって認知機能の低下がみられることもあります。そのため、単に「年のせい」と決めつけず、必要な評価を受けることが大切です。

認知症の注意点など

• 本人を責めたり叱ったりすると、かえって混乱しやすい
• 急に悪化したように見えるときは別の身体疾患にも注意が必要

認知症の方は、自分でもうまく出来ないことに不安を感じていることがあります。そのため、強く注意したり責めたりすると、かえって不安や混乱が強くなることがあります。

また、もともとゆっくり進行していた方が急に悪くなったようにみえるときには、感染症や脱水、薬の影響、せん妄など別の原因が重なっていることもあるため注意が必要です。

認知症の治療は？

原因に応じた治療と、生活の工夫を組み合わせて

本人と家族の生活を支える

• 薬物療法
• 生活環境の調整
• 家族支援

認知症の治療では、原因となる病気に応じて薬物療法が検討されます。ただし、薬だけで全ての症状を改善することは難しいため、生活環境の工夫が非常に大切です。

例えば、予定を見えるようにする、物の置き場所を一定にする、混乱しやすい刺激を減らすなどの工夫が役立つことがあります。また、介護保険サービスや地域の支援につなぐことも重要です。

認知症では、本人の治療だけでなく、家族がどのように支えていくかも大切になります。本人と家族の両方が少しでも安心して生活できることを目標にしていきます。

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